光绪初年，无依无靠的蒙古族姑娘森吉德玛被台吉府的人骗到府里，为女主人病入膏肓的儿子“冲喜”。洞房花烛之夜，女主人的儿子死去，森吉德玛成了寡妇，替女主人儿子娶亲的奴隶捷尔戈随后被卖掉。森吉德玛和女主人一直生活在阴森的台吉府中。捷尔戈为自己参与这场婚姻的骗局而悔恨，他历尽艰辛从外地回到了台吉府，帮助台吉府重振家业，想借此改变年轻寡妇森吉德玛的命运。在共同的劳动生产中，捷尔戈和森吉德玛产生了爱慕之情。但心狠手毒的女主人发现了此事，为了让捷尔戈永远成为台吉府的奴隶，也为了保住台吉府的所谓名声，女主人将森吉德玛卖到鲜为人知的地方。捷尔戈为此永远地离开了台吉府，在茫茫的草原上一直寻找着他心爱的森吉德玛。